Aire Acondicionado No Enfría: Diagnóstico Completo

El refrigerante (R32, R410A u otro según el año de fabricación) es el fluido de trabajo que transporta energía calorífica entre el evaporador interior y el condensador exterior, circulando en circuito cerrado a presiones de entre 5 y 28 bar según la fase del ciclo. Cualquier pérdida de carga —por microfisuras en los intercambiadores de placas, conexiones mal apretadas en las válvulas de servicio o desgaste progresivo de las juntas— reduce drásticamente la capacidad de enfriamiento: el compresor trabaja a plena carga sin poder alcanzar la temperatura de consigna. Es la causa más frecuente en equipos con más de 4–5 años de uso en zonas costeras o de alta humedad. El mismo protocolo —termostato, filtro, gas, compresor— aplica a una nevera que no enfría: ambos comparten el mismo sistema de refrigeración por compresión de vapor.

1. Síntoma principal: el equipo lleva semanas o meses enfriando progresivamente menos, sin que haya ocurrido ningún evento brusco. El deterioro es gradual.
2. Síntoma secundario: el compresor exterior funciona de forma continua sin alcanzar nunca la temperatura de consigna, incluso con temperaturas exteriores moderadas.
3. Síntoma visual: inspecciona las conexiones de los tubos de cobre en ambas unidades. Una mancha aceitosa, residuo graso o depósito blanquecino indica que el aceite del compresor ha salido junto con el refrigerante por una microfisura.
4. Síntoma auditivo: el compresor puede emitir un sonido ligeramente diferente al habitual (tono más agudo o zumbido intermitente) cuando trabaja con presión insuficiente en el circuito de baja.
5. Confirmación: solo un técnico certificado con manómetro de manifold puede medir las presiones de alta y baja del circuito y confirmar el nivel de carga. La presión de baja en modo frío debe estar entre 8 y 10 bar para R410A y entre 7 y 9 bar para R32 a temperatura ambiente estándar.
6. Reparación: localización y sellado de la fuga (con detector de gas o tinte UV) + purga del circuito + recarga de refrigerante al peso indicado en la placa del equipo. Toda la operación requiere técnico con certificado F-Gas (obligatorio por ley para manipular refrigerantes).
7. Coste orientativo: diagnóstico con manómetros (30–60 €) + reparación fuga (50–150 €) + recarga de gas (80–200 € según tipo y cantidad) = 150–400 € total.

El compresor es el elemento de mayor coste del sistema frigorífico. Su función es comprimir el refrigerante en fase gaseosa para elevar su presión y temperatura antes de enviarlo al condensador exterior. Un compresor deteriorado —por desgaste mecánico interno de los pistones o espirales, bobinado eléctrico quemado, o refrigerante líquido entrando en la cámara de compresión (liquid slugging)— no puede mantener la diferencia de presiones necesaria para el ciclo frigorífico. El equipo funciona eléctricamente con normalidad pero no genera enfriamiento efectivo.

1. Síntoma principal: el compresor arranca (se escucha y vibra) pero el equipo no enfría. La unidad exterior expulsa aire caliente con poca diferencia de temperatura respecto al ambiente.
2. Síntoma de cycling rápido: el compresor se activa, funciona 2–5 minutos, se detiene, espera y vuelve a arrancar. Indica que la protección térmica interna del compresor actúa por sobrecalentamiento.
3. Síntoma auditivo grave: golpeteo metálico, vibración excesiva de la carcasa exterior o sonido de líquido salpicando internamente son indicadores de daño mecánico avanzado. Apaga el equipo inmediatamente.
4. Síntoma visual: aceite oscuro o quemado en las tuberías de conexión indica degradación del aceite lubricante del compresor, señal de temperatura interna excesiva.
5. Diagnóstico técnico: el técnico mide corriente de arranque y de trabajo del compresor con pinza amperimétrica y compara con los valores de la placa. También verifica la relación de compresión con manómetros de manifold.
6. Opciones de reparación: a) reemplazo del compresor completo (costoso pero con garantía); b) reparación del bobinado si está quemado (solo viable en compresores grandes); c) sustitución completa del equipo en modelos de más de 10 años.

El evaporador es el intercambiador de calor de la unidad interior: trabaja a temperaturas de entre 2 y 10 °C para absorber el calor del aire que hace circular el ventilador. Si el filtro de aire está obstruido, el caudal de aire sobre el evaporador se reduce, disminuyendo el intercambio térmico de forma proporcional. Un evaporador cubierto de polvo o biofilm (algas, moho) añade una capa de resistencia térmica que aísla el serpentín del aire caliente. En ambos casos, el resultado es un enfriamiento insuficiente aunque el compresor y el circuito de refrigerante funcionen perfectamente. Es la causa más frecuente y la más fácil de resolver.

1. Apaga el equipo y abre la tapa frontal de la unidad interior. Extrae el filtro de aire (normalmente dos paneles de malla que se deslizan hacia afuera).
2. Inspecciona el filtro: si está gris oscuro, con acumulación visible de polvo o con manchas negras de moho, necesita limpieza urgente.
3. Limpia los filtros bajo el grifo con agua tibia. Para el moho, aplica solución diluida de lejía (1:20) con un cepillo suave y aclara abundantemente. Deja secar completamente antes de reinstalar.
4. Con los filtros extraídos, ilumina el evaporador con una linterna. ¿Ves las aletas metálicas del serpentín o están tapadas de polvo gris? Si están obstruidas, requieren limpieza con spray limpiador específico para evaporadores (disponible en tiendas de climatización).
5. Si el evaporador tiene acumulación de suciedad compactada o biofilm, considera una limpieza profesional con agua a presión. El técnico desmonta la unidad parcialmente para acceder al serpentín completo.
6. Reinstala los filtros y pon en marcha el equipo. La mejora del enfriamiento debería ser inmediata si este era el único problema.

Un equipo inverter de 3,5 kW puede absorber picos de hasta 8–10 A en el arranque del compresor. Una tensión de red inferior a 200 V ac, fluctuaciones de suministro o una caída de tensión en el cableado de alimentación provoca que el compresor inverter no alcance la velocidad de rotación nominal, reduciendo la potencia frigorífica efectiva de forma proporcional. El equipo parece funcionar con normalidad (ventilador, display, compresor arranca) pero opera en modo de potencia reducida sin que haya ningún mensaje de error visible.

1. Mide la tensión en la toma donde está conectado el equipo con un multímetro o un comprobador de tensión. En España la tensión nominal es 230 V ac ±10% (207–253 V). Por debajo de 200 V hay problema de suministro.
2. Si no tienes multímetro, observa si las luces de la habitación parpadean cuando el compresor del aire arranca: indica caída de tensión por instalación eléctrica subdimensionada.
3. Verifica que el cable de alimentación no presenta aplastamientos, empalmes o longitud excesiva (más de 15 m con sección insuficiente). Una caída de tensión resistiva en el propio cable puede reducir la tensión en bornes del equipo.
4. Comprueba que el diferencial y el magnetotérmico del circuito tienen la capacidad correcta para el equipo (generalmente 16 A para splits de 3,5 kW).
5. Si el problema es de baja tensión general en la vivienda (por debajo de 207 V), contacta con la distribuidora eléctrica: es su responsabilidad mantener la tensión en los límites normativos.

La válvula de expansión termostática (VET o VEV) regula el caudal de refrigerante líquido que entra al evaporador: expande el refrigerante de alta presión a baja presión, generando el efecto frigorífico. Si la válvula está obstruida por contaminación del circuito (humedad, partículas), descalibrada o bloqueada en posición cerrada, el caudal de refrigerante al evaporador es insuficiente aunque el nivel de gas sea correcto. Las tuberías aplastadas durante la instalación, con codos de radio excesivamente pequeño o con el aislamiento térmico deteriorado, también reducen la eficiencia del ciclo de forma significativa.

1. Síntoma orientativo: el técnico mide un diferencial de temperatura inadecuado entre la entrada y la salida del evaporador a pesar de que las presiones del circuito son correctas.
2. Inspección visual de las tuberías: comprueba que no hay secciones aplastadas, codos excesivamente pronunciados o tramos sin aislamiento térmico en el trayecto entre unidades.
3. Verifica que el aislamiento de los tubos de cobre no esté deteriorado (agrietado, endurecido o con zonas desnudas). El aislamiento degradado provoca ganancia de calor en el circuito de baja que reduce la eficiencia.
4. Si las tuberías presentan aplastamientos visibles, es posible corregirlos con una herramienta de calibración de tuberías. Si hay cortes o roturas, requieren sustitución por técnico.
5. La sustitución de la válvula de expansión requiere vaciar el circuito de refrigerante (técnico certificado F-Gas), sustituir la válvula, purgar el circuito y recargar. Es una intervención de media complejidad.